¿Vino?, Hospital Provincial Wine?, Provincial Hospital

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Si hoy nos acercamos al barrio de Buenavista en la ciudad de Oviedo, en una parte de su extensión nos parecerá que nos hemos trasladado a una ciudad en guerra o al plató de una serie apocalíptica tan de moda ahora. Nos encontramos con varios edificios destartalados, que han sido saqueados y vandalizados con total impunidad durante años, y parece en 2026 se terminará el derribo de los edificios que no se van a reutilizar para uso universitario, los edificios mayores a derribar son la Residencia Sanitaria Ntra. Sra. de Covadonga y el Hospital General, que durante varios decenios fue el pilar sanitario de Oviedo, y su área sanitaria, y en algunas especialidades de toda Asturias, aunque la gente los conocía por Residencia y Hospital, terminaron sus días denominándose HUCA, acrónimo de Hospital Universitario Central de Asturias. Dejaron de prestar su servicio en 2014, donde fueron sustituidos por uno nuevo, ya hacía años en que se venía pidiendo su sustitución ya que se les veía los achaques de la edad.

Pero esto no era la primera que pasaba en la ciudad de Oviedo, en sesión celebrada en el Congreso de los Diputados de España el 23 de noviembre de 1881, se autorizaba la lectura de una proposición de ley, que empezaba “Es un hecho tristemente comprobado por observación constante, que el actual hospital provincial de Oviedo carece en absoluto de todas las condiciones precisas a los establecimientos de su clase, como que su construcción ha tenido por objeto la morada de una comunidad religiosa. El piadoso buen sentido del pueblo, los repetidos dictámenes de los médicos de beneficencia y una dolorosa experiencia, han llevado al ánimo de la Diputación provincial el más íntimo convencimiento de la necesidad de levantar un nuevo edificio hospitalario … “, dicho edificio llevaba desde 1837 siendo hospital provincial, en su origen fue el monasterio de San Francisco. Y a pesar de que esta proposición tenía como artículos: “Artículo 1° Se autoriza a la Diputación provincial de Oviedo para enajenar en pública subasta el ex convento de San Francisco de aquella ciudad y todas sus pertenencias, destinado en la actualidad a hospital provincial. Articulo 2° El producto en venta del referido edificio se aplicará íntegramente a los gastos del nuevo edificio hospital-manicomio, cuyas obras se han subastado públicamente o inaugurado en la expresada ciudad de Oviedo.”, todavía quedaban nada menos que de 16 años para que ese nuevo hospital entrara en servicio, eso sí no muy lejos del antiguo convento, para aquellos lectores que conocen Oviedo, el nuevo estaba situado en la parte superior del actual parque de San Francisco, a partir de la calle Santa Susana, la zona de Llamaquique.

Plano de Oviedo 1853 - Instituto Geográfico Nacional

Vista aérea actual de Oviedo – google.com/maps

En la mayor parte del siglo XIX, este tipo de establecimientos dependían de la Junta Provincial de Beneficencia. Las Juntas de Beneficencia habían nacido en 1822, y existían la General, las Provinciales y las Municipales. Las Juntas Provinciales estaban presididas por el Gobernador Civil, máxima autoridad de la provincia, y la vicepresidencia le correspondía al Obispo, también dependían de la Diputación Provincial, y cosas de la vida, con los años en el lugar que ocupó principalmente la iglesia del convento de San Francisco, se levantó un edificio que haría la función de Diputación Provincial (1910), y hoy es el Parlamento Asturiano, al final de calle Fruela y donde da comienzo de la calle Uría. Además del hospital en Oviedo la Beneficencia tenía otros dos establecimientos, la Casa de Caridad de San Lázaro y el Hospicio hoy Hotel de la Reconquista.

En el reglamento de 1852 de la ley de beneficencia, los hospitales provinciales se establecían pensando en los pobres, en aquel tiempo la mayor parte dela población dentro de lo posible intentaban pasar la enfermedad en sus casas. La verificación del reglamento lo podemos comprobar simplemente viendo las cifras de pacientes del hospital en 1870. El 82 % de los pacientes ingresados al inicio del año eran pobres, y con ese porcentaje terminara el año, los ingresados se dividían en particulares, militares (tropa y quintos (soldados del servicio militar)), presos, dementes, pobres.

Pacientes ingresados – Fuente: Boletín Oficial de la Provincia de Oviedo – Elaboración propia

Incluso la gente que no tenía mucho, no solía acudir al hospital, llegando a que las cirugías no menores se llegaban hacer en las casas, imagínense las condiciones y el sufrimiento del paciente, como simple ejemplo, dos médicos cirujanos y un estudiante acudieron al pueblo de las Parrucas, en la parroquia de San Román de Candamo, en Asturias, para la extracción de un quiste ovárico, en la casa de una mujer de 38 años, que no quería ir al hospital provincial para que le hicieran la cirugía, así que los susodichos sin anestésico y como sujeción a la paciente su marido, casi no haría falta decir el resultado, pero bueno a las 26 horas de la cirugía fallecía Petronila Meléndez, era el verano de 1861.

Este tipo de establecimientos se nutrían principalmente de los presupuestos de la provincia, con aportaciones del Estado, pero también había donaciones, rentas de distinto tipo de sus propios bienes, y los ayuntamientos aunque sacaban plazas para médicos que tenían que atender a los pobres del municipio, debían pagar el ingreso de sus vecinos pobres en el establecimiento, y en el caso de Asturias era habitual el requerimiento por parte del Gobernador Civil o el Presidente de la Diputación del pago de estas deudas, incluso en alguna ocasión no solo los Asturianos, también de la vecina provincia de León, dado que se estaba acogiendo a transeúntes de aquellas tierras, y en ese momento la situación de las finanzas del Hospital era critica, era el año 1869.

Como eran otros tiempos, veamos cómo se gestionaba un hospital provincial a través de sus cuentas y aprovisionamientos, en un año natural como 1870, año en que España buscaba un nuevo Rey, que venía de una crisis económica en 1866, al año siguiente una mala cosecha, reivindicaciones de autonomía en Cuba, y que todo junto quizás aceleró en septiembre de 1868 una revolución que destronó a Isabel II, se la conocerá como “Revolución Gloriosa”, y que desemboca en un Gobierno Provisional, el primer levantamiento en Cuba (la 1ª Guerra de Cuba (1868-1878)), una nueva moneda, la peseta que perdurará entre los españoles hasta la llegada del euro, y que terminó con nuevo Rey Amadeo de Saboya, que llegó a España con el asesinato de su gran valedor el General Prim, uno de los 3 impulsores de la Revolución. Asturias aunque ya había empezado su explotación minera del carbón, y su industria metalúrgica, seguía siendo una sociedad agraria.

Las partidas de ingresos eran pocas, rentas eventuales que era la mayor partida de ingresos, después venían las rentas propias del hospital y de sus fincas repartidas por distintos municipios de Asturias, a continuación, en importancia venían las resultas de presupuestos anteriores, que en realidad eran ingresos del presupuesto anterior y que no se obtuvieron en el mismo, y por último los suplementos de presupuestos que ocurrían a mitad de año natural más o menos, y que eran aportados por la provincia. Las de gastos si eran unas pocas más se incluían compras, gastos y sueldos, curiosamente los sueldos no era la que se llevaba la mayor parte, eran el 30 % de los gastos, los salarios se dividían en tres: Facultativos, Practicantes – Enfermeros – Sirvientes y Empleados. Eran los víveres, utensilios y combustibles a donde iban la mayoría de los ingresos.

Voy a adjuntar un pequeño cuadro con la suma de ingresos y gastos del año 1870, excluyendo el extracto de julio de 1870, correspondiente al período de ampliación del ejercicio 1869 – 1870, esto según la ley de Contabilidad se trataban de liquidaciones y ejecuciones de los cobros y pagos pendiente al finalizar el año económico. Me refiero al año económico porque en aquel momento no era como ahora que el año natural coincide con el año económico, los años económicos iban de 1 de julio a 30 de junio, como pasa hoy por ejemplo en Australia. Los datos están en pesetas, aunque hasta junio se publicaron en escudos y después en pesetas, era el último año en que se permitía esto, 1 escudo eran 10 reales, 2,50 pesetas, y existe un posible error en el saldo que quedo de superávit del mes de junio donde había 45,92 pesetas pero que las cuentas publicadas de julio no se tuvieron en cuenta, anotando que había sido 0 pesetas.

Ingresos y gastos mensuales – Fuente: Boletín Oficial de la Provincia de Oviedo – Elaboración propia

Entre los suministros adquiridos por el hospital en aquel año, sorprende en principio, porque no figura ningún tipo podríamos decir de producto medicinal, hay tenemos que recordar que el gasto en botica (Farmacia) era el 4,5% de los gastos del hospital, salvo que consideremos medicina al vino (Jerez, Tintilla, Blanco y Tinto) la mayor parte era vino blanco y tinto, suministrado por un vecino del pueblo Vallisoletano de Tiedra, Ramón Alonso, que no solo ofertaba vino, a los establecimientos de beneficencia de la capital ya que vendía pimiento al Hospicio, pero el pimiento del Hospital era suministrado por Baltasar González Campomanes, vecino de la capital, y podríamos decir el gran proveedor del establecimiento sanitario, ya que suministraba aceite, arroz, bacalao, fideos, sémola, botellas de vinos de Jerez y Tintilla, incluso las escobas y el jabón. Baltasar fue apoderado para otros en el registro de minas en Asturias, fue accionista fundador del Banco de Oviedo, director de una fábrica de productos químicos, fue diputado provincial por Laviana, pero por lo que fue importante es por su actividad comercial siendo uno de los primeros comerciantes de éxito de la ciudad del siglo XIX, aunque con los años abandono la ciudad para irse a residir a la parroquia de Serrapio en el municipio de Aller, donde falleció el 2 de enero de 1902. Aunque Baltasar no era el único de la familia que suministraba a los establecimientos de beneficencia de la ciudad, su hijo Victoriano en aquel año de 1870, suministraba arroz a la Casa de Caridad de San Lázaro, Victoriano superaría a su padre en el éxito comercial, abriendo negocio en la calle Uría, y aún queda en la ciudad un recuerdo de él en forma de chalet, que hoy conocemos como Villa Magdalena, siendo el nombre original Villa Julia.

Viendo los suministros sorprende que en el hospital no aparecen, patatas, guisantes, frejoles, habas, castañas, lentejas, que si eran suministrados al Hospicio y a la Casa de Caridad, solo se proveía de garbanzos y de muy diferentes comerciantes y lugares de las provincias de Zamora, y de León, y en alguna ocasión de un comerciante Ovetense Juan Mas, que en verdad su negocio era la carne, era el suministrador de la carne de vaca del hospital, llegó a establecer una carnicería en la calle San Antonio (Al final de la calle Cimadevilla en dirección hacia Corrada del Obispo), era la única carne que se suministraba, ya que el resto de productos cárnicos se trataba de tocino fresco, grasa y grasa de puerco (cerdo), esta última y parte del tocino eran adquiridos a una mujer Bárbara Goy, de ascendencia paterna madrileña, y que vivió en varias zonas de la ciudad como el Fontán o la calle Altamirano. No fue la única proveedora ya que la mayoría de los huevos, fueron vendidos por mujeres en especial Vicenta Valdés del limítrofe municipio de Las Regueras, municipio que con las parroquias Ovetenses de Loriana y San Claudio, se encargaron de entregar los 26.332 huevos que se compraron ese año por parte del hospital.

¿No se adquirían productos lácteos? Sí se compraba leche de vaca, manteca de vaca y leche de burra, todas del municipio de Oviedo, la primera de la zona de Otero, de la parroquia de San Claudio y la última de la zona de Pumarín.

Y salvo la no desdeñable cantidad de más de 1.000 kilos de chocolate, no se publicaron más productos alimenticios en los suministros del hospital, puede sorprender que no aparezca la harina, pero el Hospicio tenía servicio de panadería que proveía a la Casa de Caridad y suponemos que, al Hospital, dada su cercanía, aunque no se le menciona en las estadísticas de suministro como si aparece en la Casa de Caridad.

Lógicamente el Hospital necesitaba combustibles y aparecían el petróleo, y en aquella Asturias que empezaba la industrialización, el carbón, que provenía principalmente de minas del municipio de Langreo, con alguna pequeña cantidad de dos parroquias Ovetenses (Naves y Tudela).

No nos podemos olvidar en aquellos tiempos de la sal, su principal suministrador, Donato Argüelles, cuyo almacén estaba situado en la calle de la Magdalena, calle que parte de la hoy plaza de la Constitución, donde está el edificio del Ayuntamiento, del que fue Alcalde.

El principal gasto era la carne de vaca, ¿y el siguiente?, recordemos que estamos hablando de un hospital, el vino, ya después el chocolate, que cada uno saque las conclusiones que crea conveniente.

Productos adquiridos, cantidades, he transformado en lo posible los pesos y medidas de aquella época en pesos y medidas actuales, y también el gasto expresado en pesetas. Fuente Boletín Oficial de la Provincia de Oviedo – Elaboración propia

Bibliografía: Historia económica de la España Contemporánea, Joseph Harrison. Historia Económica de Asturias. Boletín Oficial de la provincia de Oviedo. Nuevo sistema de pesas y medidas, 1852, Melitón Martín. Pesos y medidas populares en Asturias, 1973, J. L. Pérez de Castro. Facebook negocios carballones. El Progreso de Asturias 3/01/1902. La España Médica

I apologize for my English

If we visit the Buenavista neighborhood in the city of Oviedo today, part of it will make us feel as if we have been transported to a city at war or to the set of one of those apocalyptic series that are so popular right now. We find several dilapidated buildings that have been looted and vandalized with total impunity for years, and it seems that in 2026 the demolition of buildings that will not be reused for university purposes will be completed. The largest buildings to be demolished are the Nuestra Señora de Covadonga Health Residence and the General Hospital, which for several decades were the cornerstone of healthcare in Oviedo and its healthcare area, and in some specialties throughout Asturias, although people knew them as the Residence and Hospital, they ended their days being called HUCA, an acronym for Central University Hospital of Asturias. They ceased to provide their services in 2014, when they were replaced by a new one. For years, there had been calls for their replacement, as they were showing the signs of age.

But this was not the first time that this had happened in the city of Oviedo, in a session held in the Congress of Deputies of Spain on November 23, 1881, the reading of a bill was authorized, which began: “It is a sadly proven fact by constant observation that the current provincial hospital of Oviedo completely lacks all the necessary conditions for establishments of its kind, such as the fact that its construction was intended to house a religious community. The pious common sense of the people, the repeated opinions of doctors of charitable, and painful experience have led the Provincial Council to the most intimate conviction of the need to erect a new hospital building…”, this building had been a provincial hospital since 1837, originally it was the monastery of San Francisco. and despite the fact that this proposal had as articles: "Article 1 ° The Provincial Council of Oviedo is hereby authorized to alienate in public auction the former convent of San Francisco in that city and all its belongings, currently used as a provincial hospital. Article 2 ° The proceeds from the sale of the aforementioned building will be applied entirely to the expenses of the new hospital-mental hospital building, whose works have been publicly auctioned or inaugurated in the aforementioned city of Oviedo.", there were still no less than 16 years until this new hospital came into service, yes, not far from the old convent, for those readers who know Oviedo, the new one was located in the upper part of the current San Francisco park, starting from Santa Susana street, in the Llamaquique area.

Map of Oviedo 1853 - National Geographic Institute

Current aerial view of Oviedo - google.com/maps

For most of the 19th century, these types of establishments depended on the Provincial Charity Board. The Charity Boards were created in 1822, and there were General, Provincial, and Municipal Boards. The Provincial Boards were chaired by the Civil Governor, the highest authority in the province, and the vice-presidency was held by the Bishop, they also depended on the Provincial Council, and things of the life, over the years, a building was erected in the place mainly occupied by the church of the convent of San Francisco, which would serve as the Provincial Council (1910), and today it is the Asturian Parliament, at the end of Fruela Street and where Uría Street begins. In addition to the hospital in Oviedo, the Charity Board had two other establishments, the San Lázaro Charity House and the Hospice, now the Hotel de la Reconquista.

In the 1852 regulations of the charity law, provincial hospitals were established with the poor in mind. At that time, most of the population tried to spend their illness at home as much as possible. We can verify the regulations simply by looking at the hospital's patient figures for 1870. Eighty-two percent of patients admitted at the beginning of the year were poor, and that percentage remained the same at the end of the year. Those admitted were divided into individuals, military personnel (troops and quintos (conscripts of military service), prisoners, the mentally ill, and the poor.

Patients admitted – Source: Official Gazette of the Province of Oviedo – Own elaboration

Even people who did not have much did not usually go to the hospital, to the point that greater surgeries were performed at home, imagine the conditions and suffering of the patient, as a simple example, two doctor-surgeons and a student went to the town of Parrucas, in the parish of San Román de Candamo, in Asturias, for the extraction of an ovarian cyst, in the home of a 38-year-old woman, who did not want to go to the provincial hospital to have the surgery performed, so the aforementioned men without anesthetic and as subjection to the patient her husband, it wouldn't almost be necessary to say the result, but well, to 26 hours after the surgery Petronila Meléndez died, it was the summer of 1861.

These types of establishments were mainly funded by the province's budget, with contributions from the State, but there were also donations, income of their own real estate, and the town councils, although they created places for doctors who had to care for the poor of the municipality, had to pay the admission of their poor neighbors to the establishment, and in the case of Asturias, it was common for the Civil Governor or the President of the Provincial Council to require payment of these debts, even on some occasions not only from Asturians, but also from the neighboring province of León, given that transients from those lands were being taken in, and at that time the financial situation of the Hospital was critical, it was the year 1869.

How different times were! Let's take a look at how a provincial hospital was managed through its accounts and supplies in a calendar year such as 1870, a year in which Spain was searching for a new king, coming out of an economic crisis in 1866, the following year a poor harvest, demands for autonomy in Cuba, and all of this together perhaps accelerated in September 1868 a revolution that dethroned Isabel II, known as the “Glorious Revolution,” which led to a Provisional Government, the first uprising in Cuba (the First Cuban War (1868-1878)), a new currency, the peseta, which would remain in use among Spaniards until the arrival of the euro, and which ended with the new King Amadeo of Savoy, who arrived in Spain with the assassination of his great supporter General Prim, one of the three driving forces behind the Revolution. Asturias although it had already begun coal mining and its metallurgical industry, remained an agrarian society.

The account line of incomes were few, with eventual rents being the largest source of income, followed by income from the hospital itself and its estates scattered throughout various municipalities in Asturias. Next in importance were the resultas of previous budgets, which were actually income from the previous budget that had not been obtained in that budget, and finally, budget supplements that occurred around the middle of the calendar year more or less, and were contributed by the province. The account line of expenses, if there were more, included purchases, expenses, and salaries. Curiously, salaries did not account for the largest portion, representing 30% of expenses. The salaries were divided into three categories: doctors, practitioners - nurses - servants, and employees. Most of the income went to food, utensils, and fuel.

I'm going to attach a small table with the sum of income and expenses for the year 1870, excluding the extract from July 1870, corresponding to the extension period of the fiscal year 1869-1870. According to the Accounting Law, this was about liquidations and executions of collections and payments pending at the end of the fiscal year. I refer to the fiscal year because at that time it was not like today, where the calendar year coincides with the fiscal year. Fiscal years ran from July 1 to June 30, as is the case today, for example, in Australia. The data is in pesetas, although until June it was published in escudos and later in pesetas. This was the last year in which this was permitted. 1 escudo was 10 reales, 2.50 pesetas. There is a possible error in the surplus balance for the month of June, where there were 45.92 pesetas, but the published accounts for July did not take this into account, writing that it had been 0 pesetas.

Monthly income and expenses – Source: Official Gazette of the Province of Oviedo – Own elaboration

Among the supplies purchased by the hospital that year, it is surprising at first glance that there are no medicinal products listed, but we must remember that spending on botica (pharmacy) accounted for 4.5% of the hospital's expenses, unless we consider wine (Sherry, Tintilla, White, and Red) to be medicine, most of it was white and red wine, supplied by a resident of the Valladolid village of Tiedra, Ramón Alonso, who not only offered wine to charitable establishments in the capital but also sold pepper to the Hospice, but the pepper for the Hospital was supplied by Baltasar González Campomanes, a resident of the capital, who could be described as the main supplier to the health establishment, as he supplied oil, rice, cod, noodles, semolina, bottles of sherry and Tintilla wine, and even brooms and soap. Baltasar was a proxy for others in the mining registry in Asturias, a founding shareholder of the Bank of Oviedo, director of a chemical products factory, and provincial deputy for Laviana, but what made him important was his commercial activity, as he was one of the first successful merchants in the city in the 19th century. However, over the years he left the city to go and live in the parish of Serrapio in the municipality of Aller, where he died on January 2, 1902. Although Baltasar was not the only member of the family who supplied the city's charitable institutions, his son Victoriano, in 1870, supplied rice to the Casa de Caridad de San Lázaro. Victoriano would surpass his father in commercial success, opening a business on Uría Street, and there is still a memory of him in the city in the form of a chalet, which we now know today as Villa Magdalena, originally named Villa Julia.

Seeing the supplies it is surprising that in the hospital there are no potatoes, peas, beans, broad beans, chestnuts, lentils, which if they were supplied to the Hospice and the House of Charity, only chickpeas were supplied and from very different merchants and places in the provinces of Zamora, and León, and on one occasion from a merchant from Oviedo Juan Mas, whose business was really meat, was the supplier of beef to the hospital, he even set up a butcher shop on San Antonio Street (At the end of Cimadevilla Street in the direction of Corrada del Obispo), it was the only meat that was supplied, since the rest of the meat products were fresh bacon, fat and pork fat, the latter and part of the bacon were purchased from a woman Barbara Goy, of paternal descent from Madrid, and who lived in various areas of the city such as Fontán or Altamirano Street. She was not the only supplier woman, as most of the eggs were sold by women, especially Vicenta Valdés from the neighboring municipality of Las Regueras, municipality that along with the Oviedo parishes of Loriana and San Claudio, were responsible for delivering the 26,332 eggs purchased that year by the hospital.

Were dairy products not purchased? Yes, Cow's milk, cow's butter, and donkey's milk were purchased, all from the municipality of Oviedo, the former from the Otero area, the parish of San Claudio, and the latter from the Pumarín area.

And except for the not inconsiderable amount of more than 1,000 kilos of chocolate, no other food products were listed in the hospital's supplies. It may be surprising that flour does not appear, but the Hospice had a bakery service that supplied the Charity House and, we assume, the Hospital, given its proximity, although it is not mentioned in the supply statistics, as it appears in the Charity House.

Logically, the hospital needed fuels, and appeared two, petroleum, and in that Asturias, which was beginning to industrialize, coal, which came mainly from mines in the municipality of Langreo, with a small amount from two parishes in Oviedo (Naves and Tudela).

We cannot forget salt in those days, whose main supplier was Donato Argüelles, whose warehouse was located on Calle de la Magdalena, a street that starts at what is now Plaza de la Constitución, where the Town Hall building is located, of which he was Mayor.

The main expense was beef, and the next? Remember that we are talking about a hospital, wine, and then chocolate. Everyone can draw their own conclusions.

Products purchased, quantities, I have transformed as far as possible the weights and measures of that time into current weights and measures, and also the expense expressed in pesetas. Source: Official Gazette of the Province of Oviedo – Own elaboration

Bibliography: Economic History of Contemporary Spain, Joseph Harrison. Economic History of Asturias. Official Gazette of the Province of Oviedo. New System of Weights and Measures, 1852, Melitón Martín. Popular Weights and Measures in Asturias, 1973, J. L. Pérez de Castro. Facebook Carballones business. The  Progress of Asturias January 3, 1902. The Medical Spain